Cuando el arte educa, pero el mercado evalúa: percepciones divergentes sobre la educación artística para el desarrollo de competencias transversales

Abstract

La universidad contemporánea se encuentra atrapada entre dos modelos de formación: uno orientado a la empleabilidad y la productividad del conocimiento, y otro que concibe la educación como un proceso integral dirigido a la construcción de sujetos críticos, creativos y socialmente comprometidos. En este marco, la educación artística ocupa un lugar ambivalente, pese a su potencial para desarrollar competencias transversales clave. El presente estudio examina las percepciones del alumnado universitario sobre el papel de las artes en el fortalecimiento de dichas competencias, prestando especial atención a las diferencias según titulación y sexo. Se aplicó un cuestionario a 219 estudiantes de dos áreas contrastadas: Educación (n = 114) y Economía y Empresa (n = 105). El análisis descriptivo evidenció una notable polarización: un 86,8 % de respuestas positivas en creatividad e iniciativa, frente a un 79,0 % de valoraciones negativas en liderazgo. Los contrastes inferenciales mostraron que el tipo de estudio constituye el principal factor de divergencia, superando al sexo en tamaño de efecto. Las mayores diferencias se registraron en aprendizaje autónomo y trabajo en equipo, hallazgos coherentes con las hipótesis de selección y adoctrinamiento previamente planteadas en la literatura sobre la formación económica. Mientras el alumnado de Educación asoció la educación artística con la cooperación, la ciudadanía y la reflexión crítica, los estudiantes de Economía y Empresa la valoraron de modo más instrumental, vinculándola a la planificación y la toma de decisiones. La ausencia de diferencias significativas en liderazgo, comunicación y razonamiento crítico sugiere, no obstante, una percepción común del potencial de las artes para fortalecer estas competencias. En conjunto, los resultados subrayan que, en una sociedad digital hipervisual y cambiante, la integración transversal de la educación artística y de la alfabetización visual crítica resulta imprescindible para formar profesionales y ciudadanos creativos, empáticos y capaces de interpretar y transformar su entorno.

Contemporary universities are caught between two competing models of education: one geared toward employability and the productivity of knowledge, and another that views education as a holistic process aimed at cultivating critical, creative, and socially engaged individuals. Within this context, arts education occupies an ambivalent position despite its proven potential to foster key transversal competencies. This study examines university students’ perceptions of the role of the arts in strengthening such competencies, with particular attention to differences by academic field and gender. A questionnaire was administered to 219 students from two contrasting areas of study: Education (n = 114) and Economics and Business (n = 105). Descriptive analysis revealed marked polarization: 86.8% positive responses for creativity and initiative, versus 79.0% negative ratings for leadership. Inferential tests showed that field of study was the main factor of divergence, surpassing gender in effect size. The largest differences were found in autonomous learning and teamwork, findings consistent with the “selection” and “indoctrination” hypotheses previously discussed in the economics-education literature. While Education students associated arts education with cooperation, citizenship, and critical reflection, Economics and Business students valued it more instrumentally, linking it to planning and decision-making. However, the absence of significant differences in leadership, communication, and critical reasoning suggests a shared perception of the arts’ potential to reinforce these competencies. Overall, the results underscore that in a hyper-visual and rapidly changing digital society, the cross-curricular integration of arts education and critical visual literacy is essential for preparing professionals and citizens who are creative, ethical, and capable of interpreting and transforming their environment.