Cuando encajar duele: el masking autista como factor de riesgo en la salud mental de mujeres autistas adultas. Una revisión narrativa

Abstract

Introducción y objetivo

El autistic masking o camuflaje autista comprende las estrategias cognitivas y conductuales utilizadas para ocultar o compensar rasgos autistas con el propósito de adaptarse a entornos neurotípicos. Este fenómeno adquiere especial relevancia en las mujeres autistas, en quienes se ha relacionado tanto con el infradiagnóstico y diagnóstico tardío como con un importante coste psicológico asociado al esfuerzo continuado de adaptación social. El objetivo de esta revisión es sintetizar la evidencia disponible sobre la relación entre masking y salud mental en mujeres autistas adultas, específicamente en relación con ansiedad, depresión, burnout autista e ideación suicida, así como identificar sus principales implicaciones para una práctica clínica neuroafirmativa.

Metodología

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica publicada entre 2015 y 2025. La búsqueda se efectuó en PubMed, Web of Science Core Collection, Scopus, APA PsycINFO y ProQuest One Psychology, siguiendo una estrategia basada en el modelo PECO. Se incluyeron estudios empíricos cuantitativos y cualitativos realizados con mujeres autistas adultas con diagnóstico formal de TEA que evaluaran el masking y al menos uno de los cuatro resultados de interés. De los 1.008 registros inicialmente identificados, 81 fueron evaluados a texto completo y nueve estudios cumplieron los criterios de inclusión, constituyendo la base empírica de la revisión.

Resultados

La evidencia muestra una asociación consistente entre masking y deterioro de la salud mental. La ansiedad presenta las relaciones más robustas, mientras que el impacto sobre la depresión parece adquirir especial relevancia cuando se considera su efecto acumulativo a lo largo de la vida. La ideación suicida constituye el hallazgo de mayor importancia clínica: el masking aparece como predictor independiente de suicidalidad y, específicamente en mujeres, la dimensión de asimilación se relaciona con mayor ideación suicida, con la ansiedad como variable mediadora. En cuanto al burnout autista, la evidencia cualitativa muestra una relación recurrente con el agotamiento derivado del camuflaje sostenido, aunque la ausencia de estudios que empleen instrumentos específicos validados impide establecer conclusiones firmes y constituye una de las principales lagunas de investigación.

Discusión

Los resultados sitúan el masking como un fenómeno central para comprender la vulnerabilidad psicológica de las mujeres autistas adultas. El esfuerzo continuado por monitorizar y modificar el propio comportamiento puede generar una elevada carga cognitiva relacionada con la ansiedad, mientras que la supresión de la identidad autista y la interiorización de expectativas neurotípicas pueden contribuir al desarrollo de sintomatología depresiva. La relación entre masking, ansiedad e ideación suicida sugiere además que la presión por encajar puede favorecer procesos de desconexión social y pérdida de autenticidad. Estos hallazgos apoyan la necesidad de incorporar el camuflaje como una variable relevante en los modelos clínicos del autismo adulto y de avanzar hacia enfoques neuroafirmativos que reduzcan la presión social para ocultar los rasgos autistas.

Conclusiones

El masking autista se relaciona consistentemente con un mayor riesgo de ansiedad, depresión e ideación suicida en mujeres autistas adultas y constituye una variable clínicamente relevante que no debería quedar subsumida en la evaluación convencional de la psicopatología. La dimensión de asimilación parece especialmente relacionada con el riesgo suicida, mientras que la ansiedad puede desempeñar un papel mediador. La relación entre masking y burnout autista requiere mayor investigación mediante instrumentos validados. Los resultados respaldan la incorporación del camuflaje a la evaluación clínica y justifican intervenciones dirigidas no solo al individuo, sino también a reducir las presiones ambientales y sociales que favorecen la necesidad de camuflar.